Sportsbetting är populärt i Europa. För oss i Sverige kan det vara svårt att få grepp om hur massiv branschen egentligen är. Under 2023 omsatte branschen hela 33,75 miljarder dollar enligt siffror fån marknadsundersökningsfirman Grand view research.
Även om det spelas på många sporter i hela Europas, så är den här enorma omsättningen långt ifrån jämnt fördelad över de olika sporterna och länderna.
Det är en sport som helt dominerar inom betting och det kommer troligen inte som en överraskning att det är fotboll som står för ca en tredjedel av all omsättning inom betting. Även geografiskt är spelandet koncentrerat främst på Västeuropa med Storbritannien som den störst bidragande nationen med hela 34,6 % av omsättningen.
En bidragande faktor till att betting är så populärt över hela Europa är att de mesta av spelandet numera sker online. Det innebär att du kan spela på vilka matcher och sporter du vill oavsett om du befinner dig i London, Budapest eller i en stuga i Norrland.
Aldrig tidigare i sportbettingens historia har det varit lika enkelt att spela på sport och följa matcher och resultat oavsett var man än befinner sig och vilket språk man talar. Att sitta i Sverige och spela på fransk fotboll och följa matcher är inga problem. För bara några årtionden sedan hade det varit nästan omöjligt.
Men hur har vi kommit fram till dit bettingen befinner sig i dagsläget? Vi tänkte ta en snabb titt bakåt i den europeiska sportbettingens historia. Du är välkommen att följa med!
Människan spelade redan under forntiden
Spel om pengar och andra föremål av värde har är något mänskligheten har ägnat sig åt så fort vi började ägna oss åt handel mellan olika folkgrupper. I Europa finns det tecken på att människorna ägnade sig åt primitiva former av tärningsspel så tidigt som 3000 år f.Kr.
Under samma tid fanns det bevis för att det spelades på olika former av tävlingar såsom löpning och fäktning i forntidens Egypten. Då det här var den mest avancerade kulturen som låg nära Europa finns det goda skäl att tro att den typen av vadslagning kan ha spridits från Nordafrika till Europa.
Föregångare till sportbetting i Europa var spel på hästkapplöpning som det finns historiska bevis för så långt bak som till antikens Grekland och Romarriket. Vadslagning på den tiden skedde oftast på en informell basis där två individuella spelare på förhand gjorde upp om vadhållningen
Sportbettingen och fotboll föds
Som vi har tagit upp ovan har spel och dobbel varit en del av europeisk kultur redan långt före modern tid. Men en riktig milstolpe för modern sportbetting var utvecklingen av fotboll som i mångt och mycket har löpt parallellt med utvecklingen av vadslagning.
Olika former av lagsporter som gick ut på att förflytta ett bolliknande objekt, ofta en uppblåst urinblåsa från ko eller gris, har spelats på olika platser i Europa sedan medeltiden. Men de sporterna hade ofta informella regler. Det var i regel rätt brutala sporter som agerade tävlingar mellan olika byar och påminde relativ lite om en modern fotbollsmatch. Det förekom bevisligen också olika former av vadslagning kring den här typen av tävlingar men den var precis som i forntiden och antiken relativt informell.
Sporter som påminner mer om modern fotboll började växa fram i England och Skottland under sen medeltid. Det finns flera exempel på att kungar under de aktuella århundraden försökte förbjuda fotboll som specifikt namngetts tillsammans med andra icke önskvärda sporter till exempel handboll och hockey. Orsaken till förbuden av bollsporterna var dels att de ledde till spel om pengar, dels att de här tidiga föregångarna till moderna sporter var våldsamma och inte spelades på en dedikerad arena. Det ledde till personskador och förstörelse av egendom.
En mer modern klubbfotboll börjar ta form under 1600-talet då den började spelas på skolor och universitet. För att skolorna skulle kunna tävla mot varandra krävdes det att man kom överens om, och skrev ner, gemensamma regler.
De första regelrätta fotbollsklubbarna utanför skolväsendet bildades under 1800-talet. Sheffield F.C, som bildades 1857 anses vara den äldsta fotbollsklubben som fortfarande är aktiv. Det var också den regelvariant som de spelade efter som kom att bli det vi idag känner till som modern fotboll medan andra regler har utvecklats till rugby samt amerikansk, gaelisk fotboll och australiensisk fotboll.
Vadhållningsagenters betydelse för utvecklingen
Det går inte att tala betting utan att samtidigt tala om vadhållningsagenter, även kallade bookmakers. Till att börja med gick vadslagning ut på att varje spel måste ha en motpart. Man satsade ett belopp på en vinnare och någon annan måste vara villig att sätta sina pengar på motparten.
Men allt eftersom spel på organiserade matcher blev allt vanligare och fler ville spela så blev det till slut ett omöjligt system. Det var då vadhållningsagenten gjorde entré. En bookmaker är en tredje part som fungerar som en mellanhand för vadslagning och tar emot satsningar oavsett vilket utfall du vill spela på.
En vadslagningsbyrå använder sig av liknande kalkyler som försäkringsbolag och deras jobb är att sätta sina odds så korrekt som möjligt och sedan justera dem allt eftersom de tar emot spel så att de tjänar pengar oavsett vad utfallet blir. Det är det vi kallar för spel på odds och en skicklig vadslagningsagent måste kunna sätta sin odds perfekt för att inte riskera förluster.
Bookmakers i England blev allt vanligare under 1800-talet, den första brittiske bookmakern som var framgångsrik var Harry Ogden som var specialiserad på hästkapplöpning. Allt eftersom klubbfotboll och andra organiserade sportevenemang blev vanligare under slutet av 1800-talet så blev vadslagningsbyråerna ett måste för att bettingmarknaden skulle fungera.
Det var de här två fenomenen som ledde till hur spel kom att se ut under i stort sett hela 1900-talet. Exakt hur lagarna kring spel på sport såg ut varierade kraftigt.
I Storbritannien var spel på sport utanför hästkapplöpningsarenor olagligt ända fram till 1961. Det hindrade dock inte stora vadslagningsbyråer från att vara framgångsrika och flera av Storbritanniens mest kända sådana bildades redan under 1930-talet.
I Sverige infördes ett statligt spelmonopol för att stoppa illegalt spelande 1934 och staten hade sedan monopol på spel fram till 2019. Monopolet fick namnet Tipstjänst och kom att senare byta namn till Svenska Spel.
I Frankrike har spel en lång historia med några av världens äldsta casinon inom landets gränser. Bookmakers etablerade sig i landet under ungefär samma tid som på andra sidan sundet i England.
Fram tills dess att internet gjorde sitt intåg var dock de flesta spelare begränsade till att spela hos de vadslagningsagenter som fanns tillgängliga i hemlandet, oavsett om de var statligt ägda som i Sverige eller privatägda som i Storbritannien.
Modern betting online
En stor revolution skedde när sportsbetting började flytta ut online under 1990-talets andra hälft. Det ledde till att gränserna mellan de olika länderna suddades ut. Spelbolag kunde nå ut till spelare i hela Europa oavsett var de befann sig.
”Det ledde till nya möjligheter, speciellt för den som var intresserad av att spela på mindre ligor och udda sporter” menar Hampus Johansson, sportjournalist med över åtta års erfarenhet i branschen.
Samtidigt som det öppnade upp för spelare att söka sig till olika bettingsidor för att hitta de bredaste utbudet och de bästa oddsen, så innebar det också nya utmaningar för de olika ländernas regelverk. Det svenska spelmonopolet blev allt mindre effektivt då de nya spelbolagen kunde vara baserade i London eller på Malta och sålunda inte kunde hindras från att nå svenska spelare. Det ledde till sist till att Sverige övergav modellen med spelmonopol 2019 och skapade en reglerad marknad mycket mer lik de flesta andra länderna i Europa.
I Storbritannien och Frankrike så fick de gamla vadslagningsjättarna helt ändra sin affärsidé och flytta ut stora delar av sin verksamhet ut på nätet. Det räcker med att ta en titt på hur många bettingsidor som kommit och gått genom åren för att inse att det är hård konkurrens. Aktörerna brottas med svårigheterna att bygga en plattform som ska följa lagar och regler på en mängd olika europeiska marknader. Länderna inom EU har en hel del gemensamt men det finns fortfarande mycket som är reglerat med lokal lagstiftning som kan skilja sig åt en hel del.
Hur ser framtiden ut?
Det finns ingen anledning att tro att betting kommer att flytta ut från nätet. Framtiden ligger snarare i att de europeiska länderna kommer överens om mer standardiserade regler för betting online, så att de stora aktörerna lättare kan nå ut till hela kontinenten. Det finns också anledning att tro att strömningstjänster kommer bli mer tillgängliga och billigare.
Tänk dig en framtid där du snabbt kan se en livesändning av vilken sportmatch som helst i världen och dessutom spela på den i realtid. Mycket pekar på att det är dit vi är på väg i framtiden. Vi har utan tvekan kommit långt ifrån de första primitiva tärningsspelen i forntiden eller från 1800-talets första bookmakers. Tänk på det nästa gång du lägger ett spel på ditt favoritlag i Franska Ligue 1; du är en liten del av spelhistorien!
