Pafos FC chockade världen när de besegerade favoriten Villarreal med 1-0 i Champions League. Matchen på Alphamega Stadium i Cypern den 5 november var en sensation som få såg komma. Pafos FC mot Villarreal laguppställning visade att cyprioterna helt kunde neutralisera spanjorernas attackspel. Det här var en av säsongens största överraskningar, helt enkelt.
Hur Pafos överraskade alla med sitt försvar
Pafos spelade i en 5-4-1-formation som var nästan omöjlig att bryta igenom. David Luiz, Derrick Luckassen och David Goldar bildade en stark defensiv mur (ja, de höll verkligen ihop). Målvakten Neofytos Michael var säker när det krävdes. Ken Sema höll sig aktivt på högerkanten. Villarreal skaffade sig chanser, men Luckassen missade en nickheader från Semas hörnslag i 63:e minuten. Pafos hålla tätt och lät aldrig sitt försvar öppna upp helt. Hemmaplan och publiken hjälpte till att skapa en aggressiv atmosfär som var svår att spela mot.
Villarreals misslyckade attackplan
Villarreal kom med en 4-4-2-formation och fokuserade på att attackera från start. Marcelino hade planerat för tre offensiva byten på 56 och 63 minuten. Gerard Moreno ersatte Ayoze Pérez. Santi Comesaña kom in för Dani Parejo. Men detta räckte inte för att bryta igenom Pafos försvar. Villarreal saknade tre försvarare på grund av skador: Willy Kambwala, Logan Costa och Pau Cabanes. Det gjorde laget mindre stabilt defensivt, faktiskt. Hemmasegern mot Rayo Vallecano i La Liga gav dem självförtroende, men Europa var annorlunda här.
Nyckelbyten och spelarnas insatser
Pafos gjorde två stora byten i 78 och 87:e minuten. Anderson Silva ersatte Pêpê. Jajá kom in för Mislav Oršić. Bruno Langa byttes in för Quina också. Villarreal gjorde fem byten för att försöka vinna matchen, men inget funkade. S. Mourino fick betyget 7,4 för sitt spel för Villarreal. A. Moleiro fick 7,1. Pafos-spelarna presterade bättre defensivt än vad många förväntat sig. David Luiz och Derrick Luckassen var nästan omöjliga att passera. Efter bytena kunde inget lag skapa större målchancer.
Den här matchen visar att Champions League aldrig är given, oavsett namn och budget. Pafos bevisade att rätt taktik och fast försvar kan slå glamourösa spanjorlag. Villarreal måste analysera vad som gick fel och hur de glömde sitt eget försvar. För Pafos fans är detta en kväll att aldrig glömma.
